은행대출상담사 이임을 앞둔 필립 골드버그 주한 미국 대사(왼쪽)가 26일 오세훈 서울시장으로부터 명예 서울시민증을 수여받은 뒤 기념촬영을 하고 있다. 골드버그 대사 SNS 캡처
해리스 전 대사는 문재인정부 출범 이듬해인 2018년 7월 한국에 부임했다. 2012년주5일제 미 해군 4성제독 출신으로 인도태평양사령부 사령관까지 지낸 그는 역대 주한 대사 중 가장 화려한 배경을 지닌 인사였다. 트럼프 행정부가 그만큼 한국을 중시하는 것으로 풀이됐다. 하지만 정작 해리스 전 대사는 국내에서 푸대접을 받았다. 몇몇 반미 성향의 여당 의원과 시민단체들은 그가 일본계 미국인이란 점을 문제삼았다. 심지어 콧수염을 기르는 개인적 취향까지 디딤돌대출 취득세 트집을 잡으며?‘일제강점기 조선총독부 총독을 보는 듯하다’는 식의 인신 공격을 가했다. 훗날 해리스 전 대사는 한국 언론과의 인터뷰에서 그?일을 거론하며 섭섭함을 표시했다.
바이든 대통령이 임명한 필립 골드버그 주한 대사는 직전에 콜롬비아 근무를 마치고 2022년 7월 한국에 왔다. 새로 출범한 윤 24시간대출가능한곳 석열정부는 이전 문재인정부와 달리 한·미 동맹과 대미 외교를 중시하는 정책을 폈다. 자연히 골드버그 대사는 전임자보다 훨씬 좋은 여건에서 왕성한 활동을 펼칠 수 있었다. 야구 팬인 그는 한국 프로야구 경기장을 찾아 치맥을 즐기며 게임을 관람하는가 하면 서울 전통시장을 방문해 야식을 맛보는 등 소탈한 행보로 한국인의 마음을 사로잡았다. 2023년 4월 윤 대 농협생활비대출 통령의 국빈 방미 행사를 성공적으로 치른 것은 대사 임기 중 최고의 업적으로 꼽힌다.
필립 골드버그 주한 미국 대사(가운데)가 2022년 7월 서울 잠실 야구장을 방문해 허구연 한국야구위원회(KBO)?총재와 프로야구 올스타전을 함께 관람하며 대화하고 있다.?골드버그 대사 SNS?캡처
오는 1월20일 트럼프 2기 행정부?출범에 맞춰 한국을 떠날?예정인 골드버그 대사에게 12·3 비상계엄 사태는 악몽이나 다름없었을?게다. 최근 더불어민주당 이재명 대표와 만난 자리에서 “약간 아쉬움과 슬픔도 가지고 이임하게 됐다”며 “21세기에 상상하기 어려운?비민주적 상황이 벌어졌다”고 말한 것에서 그의 심경을 읽을 수 있다.?오세훈 서울시장이 26일 골드버그 대사를 명예 서울시민으로 선정해 명예 시민증을 수여한 것이 조금이나마 위로가 되길 바란다. 서울에서 생활한 2년 6개월 남짓한 기간 중 기뻤던 일만 소중하게 간직하고 2024년 12월3일 밤의 기억은 그만 잊어버렸으면 하는 바람이다.
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